Preenfriamiento adiabático para enfriadoras industriales: ventajas e inconvenientes

Las altas temperaturas exteriores suelen provocar fallos en los chillers y dificultan que entreguen la capacidad de enfriamiento requerida. Este problema se soluciona instalando un sistema de preenfriamiento antes del chiller, permitiendo que el equipo siga funcionando correctamente incluso a temperaturas más elevadas. Existen preenfriadores de distintos tipos y tamaños para todo tipo de chillers. Por ejemplo, el preenfriamiento adiabático puede utilizarse para mejorar la eficiencia de los chillers industriales enfriados por aire. El preenfriamiento adiabático garantiza que el aire se enfríe mediante la evaporación del agua antes de entrar al chiller. Sin embargo, existen diferentes tipos de preenfriamiento adiabático. En este blog se analizan los pros y contras de dos soluciones: el preenfriamiento adiabático con humidificador de contacto frente al preenfriamiento adiabático con sistema de nebulización.

¿Cuál es la diferencia entre un humidificador de contacto y un sistema de nebulización?

Antes de entrar en las ventajas y desventajas de cada solución, es importante que conozcas la diferencia exacta entre ambas: 

• Preenfriamiento adiabático con humidificador de contacto: utiliza medios de evaporación directa (paneles). Cuando el aire exterior caliente atraviesa estos medios evaporativos, el agua se evapora y enfría el aire.

• Preenfriamiento adiabático con sistema de nebulización: funciona de forma ligeramente distinta. El agua se atomiza a alta presión dentro del flujo de aire caliente de entrada, provocando su enfriamiento.

Higiene y legionela con el preenfriamiento adiabático

Dado que el preenfriamiento adiabático utiliza agua en el proceso de enfriamiento, es normal que surjan preocupaciones sobre la higiene, especialmente en relación con la legionela. Aunque tanto los sistemas con humidificador de contacto como los de nebulización suelen poder instalarse con esterilización UV del agua, el riesgo de legionela es mayor en los sistemas de nebulización.

El tratamiento UV reduce el riesgo durante el funcionamiento. Sin embargo, si pequeñas cantidades de agua estancada permanecen en tuberías, conductos o bombas en un entorno cálido cuando el sistema está apagado, la legionela puede desarrollarse rápidamente y dispersarse en forma de aerosoles al reactivar el sistema. Las personas pueden contraer la enfermedad del legionario o la fiebre de Pontiac al inhalar microgotas de agua contaminadas.

Por este motivo, los fabricantes de sistemas de preenfriamiento por nebulización recomiendan no instalarlos cerca de sistemas de tratamiento de aire.

En cambio, el preenfriamiento adiabático con humidificador de contacto elimina el riesgo de propagación de legionela. Como el agua no se atomiza sino que se evapora, no se liberan aerosoles contaminados al aire. Por ello, estos sistemas pueden instalarse de forma segura incluso en las inmediaciones de sistemas de climatización y ventilación industrial, sin medidas adicionales.

Preenfriamiento adiabático en todo tipo de condiciones meteorológicas

El rendimiento de los sistemas de nebulización se ve afectado por el viento. Con velocidades relativamente bajas, la niebla puede dispersarse, reduciendo la eficiencia del preenfriador y alejándose del rendimiento teórico esperado. Cuando el sistema pulveriza contra la dirección del viento, los aerosoles pueden unirse, formar gotas más grandes y caer como lluvia. Además, el viento transporta polvo, que puede obstruir los filtros de los sistemas de nebulización, aumentando la pérdida de presión y reduciendo la eficiencia. Por ello, estos sistemas requieren limpieza y mantenimiento frecuentes, a menudo mediante contratos de mantenimiento.

El preenfriamiento adiabático con humidificador de contacto, por el contrario, no se ve afectado por el viento, ya que este no influye en los medios de evaporación. Aunque el polvo también se deposita en los paneles húmedos, no existe riesgo de obstrucción: el polvo se elimina automáticamente cuando el sistema renueva el agua. Además, las paredes húmedas de los paneles actúan como un filtro de aire natural.

Rendimiento global del preenfriamiento adiabático

Tanto los sistemas con humidificador de contacto como los de nebulización ofrecen una eficiencia cercana al 90%. No obstante, como has visto, existen varios aspectos en los que el humidificador de contacto supera claramente a la nebulización:

• El rendimiento no se ve afectado por el viento ni el polvo.

• No existen “zonas secas”, ya que toda la superficie del panel está uniformemente humedecida.

• No hay riesgo de sobrehumectación o humectación insuficiente debido a factores externos.

Preenfriamiento adiabático de Oxycom: el PreCooll

Además de sus soluciones de refrigeración adiabática de dos etapas para edificios industriales, Oxycom también ofrece preenfriamiento adiabático para chillers con humidificador de contacto: el PreCooll.

El PreCooll se instala alrededor de los condensadores del chiller, evitando la incidencia directa del sol y proporcionando sombra total al equipo. De este modo, crea un microclima fresco alrededor del chiller y reduce drásticamente el estrés térmico sobre sus componentes.

Además, el PreCooll está controlado por un software de ahorro energético que tiene en cuenta factores como los datos meteorológicos locales y la calidad del agua. Así, el sistema se ajusta automáticamente para que el chiller funcione siempre con la máxima eficiencia y el menor consumo energético posible. Lo más importante: con PreCooll, tienes la garantía de un funcionamiento óptimo y fiable de tu chiller.

El éxito del PreCooll
Cuando el municipio de Ámsterdam impuso restricciones al consumo energético durante la construcción del nuevo centro de datos de Equinix, la empresa buscó una solución para mejorar la eficiencia de sus exigentes sistemas de refrigeración.

Gracias a la instalación del PreCooll, Equinix logró ahorros energéticos de hasta el 40%. Puedes descargar el caso de estudio y conocer la historia completa:

Para saber más sobre el preenfriamiento adiabático de Oxycom, visita la página de PreCool o contáctanos directamente completando el formulario que encontrarás a continuación.