¿Es más importante la ventilación adecuada en los edificios que lavarse las manos?

Durante la pandemia de coronavirus, la atención de todos estaba centrada en reiniciar la sociedad de manera segura lo antes posible. Diversos estudios demostraron que una ventilación suficiente de los espacios interiores podría haber sido incluso más importante que el lavado continuo de manos. Científicos y virólogos afirmaron que los virus se propagaban fácilmente a través de aerosoles, pequeñas partículas en el aire.

En este blog profundizamos en qué son los aerosoles, cómo un virus podía propagarse a través de ellos y qué se podía hacer al respecto.

¿Qué son los aerosoles?

Los aerosoles son partículas líquidas o sólidas que flotan en el aire. Pueden encontrarse en cualquier lugar y estar compuestas de cualquier material lo suficientemente ligero para flotar, como humo, agua o saliva de virus similares al coronavirus. Se liberaban cuando alguien respiraba o hablaba. Podían ser infinitesimalmente pequeñas o lo suficientemente grandes como para verse a simple vista. Debido a su tamaño y peso reducidos, estas partículas podían recorrer grandes distancias y permanecer en el aire durante mucho tiempo.

Mayor riesgo de transmisión por aerosoles

Las investigaciones mostraron que estas pequeñas partículas podían incrementar el riesgo de transmisión de virus similares al coronavirus. El Prof. Dr. Bonn, de la Universidad de Ámsterdam (UvA), señaló:

"Las gotas más pequeñas (aerosoles) podían llegar más profundamente a los pulmones, según experimentos con una máquina que imitaba los pulmones. Esto podría significar que los aerosoles podían enfermar a una persona más gravemente que las gotas más grandes, que se quedaban en la garganta."

¿Qué importancia tiene la ventilación?

Las infecciones eran más probables en edificios con mala ventilación. El destacado virólogo alemán Christian Drosten, asesor de la canciller Merkel, declaró a Deutschlandfunk que se debía prestar más atención al papel de los aerosoles en la propagación de virus, porque no solo existía la infección por gotas, sino también por aerosoles. Drosten afirmó:

Una ventilación adecuada de los espacios interiores es tan importante como lavarse las manos.

Los aerosoles podían acumularse en áreas con ventilación insuficiente, y muchos científicos lo consideraron una vía importante de posibles infecciones. Sin embargo, la importancia de una ventilación adecuada había recibido poca atención hasta entonces, aunque este problema podía resolverse fácilmente.

Aire fresco en los edificios

En muchos edificios, la ventilación era un desafío. Esto significaba que la ventilación efectiva era, a menudo, insuficiente. Una solución sencilla podía ser abrir una ventana, ya que algo siempre era mejor que nada.

El Prof. Dr. Martin Kriegel comentó:

"El clima interior jugaba un papel fundamental. En principio, se podía decir que con la ventilación típica (mínimo legal) en viviendas y oficinas, los patógenos permanecían en la sala durante horas. Por eso, se recomendaba generalmente aumentar el suministro de aire fresco."

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