¿Podría la eficiencia energética ser la solución para combatir el cambio climático?

El cambio climático es la mayor amenaza a la que nos enfrentamos hoy en día. Todas las vías propuestas para permanecer por debajo del (escasamente) tolerable nivel de calentamiento de 1,5 °C invocan una cartera de soluciones.

En 2011, un equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge calculó cuánto se reducirían las emisiones mundiales de CO2 si aprovecháramos al máximo todas las tecnologías existentes para que los sistemas de uso final de la energía fueran lo más eficientes posible. Llegaron a la conclusión de que tenemos la capacidad tecnológica para reducir la energía que utilizamos actualmente en un 73% manteniendo nuestra producción actual de servicios solo mejorando la eficiencia.

Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), más del 60% de la energía utilizada para generar electricidad se pierde en la conversión, cuando la energía se transforma de una forma a otra y se traslada de un lugar a otro. Si además optimizáramos los dispositivos de conversión, necesitaríamos un 85% menos de energía mediante medidas de ahorro y transporte de energía o para evitar el transporte de energía (energía solar generada localmente).

El consumo de energía es, con diferencia, el mayor productor de gases de efecto invernadero, responsable de más de tres cuartas partes de las emisiones mundiales.

Figura: Pérdidas de energía por transporte de electricidad

Ola de calor, consumo de energía y emisiones globales: Un triciclo del cambio climático

Según el PNUMA, las soluciones de refrigeración respetuosas con el clima podrían evitar hasta 460.000 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero.

A medida que suben las temperaturas globales y las olas de calor se hacen más frecuentes y mortales, la demanda de aparatos de aire acondicionado aumenta rápidamente. Los aparatos de aire acondicionado tradicionales consumen más electricidad que cualquier otro electrodoméstico de los edificios. Consumen el 10% de la electricidad mundial y emiten a la atmósfera potentes gases que calientan el planeta.

Según una investigación reciente del NREL y XEROX PARC, cada año se liberan 1.950 millones de toneladas de dióxido de carbono procedentes de la energía utilizada para alimentar el aire acondicionado, de las cuales 531 millones se liberan al enfriar el aire y 599 millones al eliminar la humedad. Otros 820 millones de toneladas proceden de las fugas de refrigerantes y de los gases de efecto invernadero emitidos durante la fabricación y el transporte de los aparatos de aire acondicionado.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) calcula que la demanda mundial de refrigeración de espacios se triplicará de aquí a 2050. Según el informe de 2018 de la AIE, la creciente demanda de refrigeración es "uno de los problemas energéticos más críticos de nuestro tiempo", que exige mejorar la eficiencia de los aparatos de aire acondicionado. Sin embargo, una transición hacia una refrigeración respetuosa con el clima y energéticamente eficiente evitaría las emisiones de gases de efecto invernadero y permitiría un aumento del acceso a la refrigeración que contribuiría sustancialmente a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

Refrigeración evaporativa: Una de las soluciones para hacer frente al cambio climático

Existen diferentes opciones fiables para resolver el problema del cambio climático, y una de ellas es el enfriamiento evaporativo. Gracias al enorme poder del agua, es posible suministrar refrigeración de forma eficiente. Evaporar 1 m3 de agua produce hasta 695 kWh de potencia de refrigeración, mientras que la tecnología tradicional de corriente alterna exigiría al menos 250 kWh para suministrar la misma potencia de refrigeración.

Más información en nuestro blog: El agua como refrigerante

Figura: Aire acondicionado convencional frente a refrigeración evaporativa de doble etapa

IntrCooll: Sistemas de refrigeración sostenibles y energéticamente eficientes

Un reto común al que se enfrentan las instalaciones de producción hoy en día es cómo crear un clima interior que pueda romper el triciclo del cambio climático. IntrCooll, el sistema de enfriamiento evaporativo en dos etapas patentado por Oxycom, puede enfriar hasta 30 °C por debajo de la temperatura exterior utilizando un 90% menos de energía que el aire acondicionado tradicional.

Para una comparación clara entre el enfriamiento evaporativo y el aire acondicionado, consulta nuestra página: Enfriamiento evaporativo vs aire acondicionado.

IntrCooll utiliza aire exterior 100% fresco durante la refrigeración y el enfriamiento gratuitos. Durante la primavera, el invierno o el otoño, el sistema utiliza el aire exterior de forma inteligente para ventilar y enfriar sin consumir energía alguna. Cuando las temperaturas exteriores superan los 18-22 °C, el sistema IntrCooll pasa a la refrigeración evaporativa de dos etapas; el aire exterior se enfría en la primera etapa utilizando agua fría de recirculación y se enfría aún más por evaporación directa en la segunda etapa. IntrCooll proporciona hasta 40 kW de potencia frigorífica con 1 kW de electricidad. El EER (Energy Efficiency Ratio) de IntrCooll puede llegar hasta 40. Este EER es 10 veces superior al de los sistemas de refrigeración tradicionales.

Durante el invierno, el sistema IntrCooll puede mejorarse utilizando el módulo Heat Reclaim. Este módulo reutiliza el calor residual que generan las máquinas, los procesos, la calefacción, la iluminación y las personas, lo mezcla con aire fresco filtrado y, a continuación, filtra el aire interior recirculado. De este modo, suministra aire limpio precalentado a la nave de producción.

Por su técnica de refrigeración, calefacción y ventilación energéticamente eficiente a nivel mundial, IntrCooll de Oxycom también ha sido galardonado con el Energy Globe Award 2020 por el 87% de ahorro en costos energéticos y reducción de CO2 en la nave de KIEFEL Packaging GmbH en Alta Austria. Además, es importante mencionar que las unidades IntrCooll de Oxycom enfrían únicamente con la fuerza del agua: no se necesitan refrigerantes químicos nocivos.

Descubra cómo crear un clima energéticamente eficiente, confortable y sostenible en sus instalaciones de producción en nuestro whitepaper: Oportunidades y retos para una climatización energéticamente eficiente.

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